В Золотое кольцо входят населённые пункты, оставившие ощутимый след в истории России, имеющие значимые памятники архитектуры, наиболее часто посещаются туристами; точного определения списка городов нет, но практически всегда выделяют восемь городов, образующих Золотое кольцо России:

   ВЛАДИМИР, ИВАНОВО, КОСТРОМА, ПЕРЕСЛАВЛЬ-ЗАЛЕССКИЙ, РОСТОВ ВЕЛИКИЙ, СЕРГИЕВ ПОСАД, СУЗДАЛЬ и ЯРОСЛАВЛЬ.